Verbeek: 'Mooi voor Pellè'

ALKMAAR- Gertjan Verbeek blikte vrijdag in het bijzijn van een grote groep journalisten vooruit op de thuiswedstrijd van zondag tegen Feyenoord. De trainer sprak onder meer over de fysieke gesteldheid van zijn selectie, het speelveld en Graziano Pellè: “Ik was hartstikke tevreden over hem.”

Verbeek kan tegen Feyenoord niet beschikken over de geblesseerden Ruud Boymans (bovenbeen), Viktor Elm (voet), Fernando Lewis en Maarten Martens (beiden knie). “Met Elm gaat het wel weer de goede kant op, maar het duel met Feyenoord komt te vroeg. We richten ons met hem op de wedstrijd tegen FC Utrecht.”

Gudmundsson
Johann Berg Gudmundsson viel op bezoek bij FC Groningen nog voor rust uit met een enkelblessure. De IJslander is momenteel bezig met een race tegen de klok. “Als hij de laatste testen doorstaat, start hij tegen Feyenoord gewoon in de basis”, reageerde Verbeek. “Johann is aardig in vorm en ik ben niet ontevreden over zijn prestaties.”

Baas
“We missen momenteel een baas op het veld”, zocht Verbeek desgevraagd naar een oorzaak van het mindere presteren van zijn team. “Vorig jaar namen Rasmus Elm en Niklas Moisander het voortouw. De rest zat lekker op de kar die Niklas en Rasmus voorttrokken. Nu moeten er andere spelers opstaan die de kar gaan trekken. Als mijn spelers zich op zichzelf concentreren gaat het prima, maar een elftal heeft ook een patron nodig. Een aantal spelers zit in het proces richting leiderschap. Dat proces kost ons punten.”

Pellè
Zondag wacht met Feyenooord een geduchte tegenstander. De Rotterdammers hebben met oud-AZ’er Graziano Pellè een goalgetter in huis. “Het verbaast me niet dat hij het nu zo goed doet”, zei Verbeek. “Na een stroeve start heeft Graziano het onder mijn leiding ook een halfjaar heel goed gedaan. Dat was zijn productiefste periode bij AZ. Het was dat ik op een gegeven moment niet meer om Kolbeinn Sigthórsson heen kon, anders had Pellè dat seizoen tien of meer doelpunten gemaakt.”

Pinchhitter
“Het tekent de professionaliteit van Pellè dat hij ook zonder morren zijn rol als pinchhitter vervulde. Het is een keurige en sociale jongen die goed in de groep lag. Hij trainde altijd prima en gaf alles voor AZ. Ik was hartstikke tevreden over Pellè. Het was alleen onhaalbaar om hem in Alkmaar te houden; alleen al vanwege zijn enorme salaris. Ik vind het mooi dat het hem en Feyenoord momenteel zo goed gaat.”

Bony
Verbeek heeft geen angst voor de dadendrang van zijn voormalige pupil. “We kennen zijn kracht. Het wordt een mooie opdracht om hem af te stoppen. Er is een manier om dat soort jongens te bespelen. Dat hebben we tegen Vitesse laten zien. Toen lag Wilfried Bony aan banden.”

Beste speelveld
Zondag spelen AZ en Feyenoord op een grasmat die momenteel als beste van Nederland wordt gezien door de aanvoerders van de Eredivisie-clubs. “Het kost de club een klein vermogen om de velden in orde te houden, maar dan heb je ook wat. We zijn de mat continu extra aan het belichten met lampenbakken. Overal staan de grasmaaiers op stal, maar wij moeten nog dagelijks maaien. De club is heel tevreden over de afdeling Groenvoorziening. De mannen zitten er bovenop.”